Среди более чем 300 семейств подкласса клещей — Acari —класса паукообразных — Arachnida около половины семейств включает представителей, связанных с насекомыми и клещами. Некоторые из них используют членистоногих лишь для передвижения, другие живут в лесной подстилке, гниющей древесине и питаются мелкими первичнобескрылыми насекомыми и панцирными клещами - сапрофагами.

Личинки большинства видов водных клещей паразитируют, а нимфы и взрослые являются хищниками членистоногих, обитающих в воде. Накапливается информация о питании хищных гамазовых клещей, обитающих в почве , нематодами. Наконец, значительное число видов относится к хищникам, реже паразитам насекомых и клещей, что представляет определенный практический интерес для биологической защиты растений.

Из хищных клещей наиболее изученной группой являются фитосейиды. Они стали интенсивно изучаться лишь последние 30 лет и в настоящее время известно свыше 600 видов этого семейства, в том числе более 100 видов встречается в СНГ. Многие виды являются важными регуляторами численности тетраниховых клещей, вредящих плодовым культурам и ягодникам, а некоторые интродуциро - ваны в различные страны и используются для биологической борьбы с вредителями способом сезонной колонизации. Представители других семейств изучены меньше.